熱力膨脹閥是制冷系統的重要自控元件之一，主要由閥體、感溫包、毛細管等三大部分組成。按照平衡方式不同分為外平衡式和內平衡式，一般安裝于儲液筒和蒸發器之間，有調節制冷劑流量的作用，在冷凍冷藏設備、冷水機組、機房空調等設備上廣泛使用。
將冷凝器冷凝后的中溫高壓制冷劑節流降壓，成為容易蒸發的低溫低壓的汽液混合物，進入蒸發器蒸發，吸收外界熱量；根據感溫包得到的信號，熱力膨脹閥能自動調節進入蒸發器的制冷劑流量，以適應制冷負荷不斷變化的需要；熱力膨脹閥通過流量的調節使蒸發器具有一定的過熱度，避免液態制冷劑進入壓縮機引起液擊。
熱力膨脹閥是否正確安裝，將直接影響制冷設備的運行工況，因此必須合理的安裝：1、必須安裝在吸氣管的上方，同時需要保證感溫包緊貼著吸氣管。感溫包盡量裝在靠近蒸發器出口處的水平吸氣管上，應遠離壓縮機的吸氣口，且不宜垂直安裝。如果必須使感溫包安裝在豎直的吸氣管上時，則感溫包的毛細管應從感溫包的上端進入，感溫包的頭部朝下。2、為使感溫包免受正在冷卻的空氣或液體的影響，應該纏一層保溫材料。感溫包需要用銅片、不銹的機制螺絲和螺母固定在吸氣管上，并且將表面的氧化皮清除掉，露出金屬本色，避免由于接觸不良而降低傳感的靈敏度.
3、感溫包均不易安裝在吸氣管有積液、積油、管接頭或其金屬部件的地方，以免造成感溫包反應滯后，影響熱力膨脹閥穩定工作。根據吸氣管管徑的不同，感溫包在水平吸氣管上的安裝角度不同：φ12-16管徑，感溫包宜安裝在吸氣管的1 點鐘”位置；φ18-22管徑，感溫包宜安裝在吸氣管的2 點鐘”位置；φ25-28管徑，感溫包宜安裝在吸氣管的3 點鐘”位置；φ32-35管徑，感溫包宜安裝在吸氣管的4 點半”位置。在調整熱力膨脹閥之前，必須確認制冷異常是由于熱力膨脹閥偏離最佳工作點引起的，而不是因為氟利昂少、干燥過濾器堵塞、濾網、風機、皮帶等其他原因所引起的。同時必須確保感溫包采樣信號的正確性，感溫安裝位置必須正確，不可安裝在管道的正下方，以防管子底部積油等因素影響感溫包正確感溫。如果流量太大，則可把調節螺桿按順時針方向轉動(即增大彈簧力，減小熱力膨脹閥開啟度)，使流量減小。反之，如果即供液不足，則可把調節螺桿朝相反方向(逆時針)轉動，使流量增大。由于實際工作中的熱力膨脹閥感溫系統存在著一定的熱惰性，形成信號傳遞滯后，運行基本穩定后方可進行下一次調整，一般需10-20分鐘，直到過熱度應在5-8之間。一臺機房空調在兩個壓縮機都運行，回風22.5℃，送風16.8℃，空調制冷效果不明顯。觀察發現制冷劑充足，排除少氟和過濾器堵塞。進一步檢查，發現兩臺空調壓縮機回氣有過熱、熱力膨脹閥出口處溫度偏低現象，用數字式溫度計測得其中蒸發器出口溫度為18℃，壓力表測得回氣壓力為3.2kg/cm2，對應的溫度為-5℃，過熱度為23℃，明顯偏離正常的過熱度，從而診斷為膨脹閥開啟度不夠，決定調整膨脹閥開啟度。正確調整后，蒸發器出口溫度為12℃，用壓力表測得回氣壓力為4.8kg/cm2，對應的溫度為4.5℃，相減后過熱度為7.5℃，送風溫度明顯下降。通常表現為，制冷系統開始運行時制冷正常，但過了一段時間，蒸發器開始出現融霜現象。待融霜過程結束以后，蒸發器恢復制冷狀態，過一段時間后再次出現融霜現象。對于熱力膨脹閥輕微冰堵， 可用開水持續燙閥體即可化開冰堵，如果冰堵程度比較嚴重的，需要更換干燥過濾器。通常表現為，熱力膨脹閥的進口處出現結霜，進液管的溫度比常溫低，甚至結露。壓縮機的吸氣壓力低于庫溫下的相對應的正常壓力，冷庫內溫度下降緩慢或不下降，這說明熱量膨脹閥存在臟堵現象。消除臟堵需要拆開熱力膨脹閥，取出濾網，清洗過濾網的雜質（嚴重的需要更換過濾器）。通常表現為，熱力膨脹閥的閥孔被凝固的潤滑油堵塞而阻礙制冷劑流動的現象。一般發生在低溫制冷系統，或選用凝固點偏高，以及劣質冷凍油所致。遇到制冷系統油堵問題，通常需要更換冷凍油。
