熱力膨脹閥（節流機構）是實現制冷循環所必須的四個基本的系統組成部件之一。將冷凝器冷凝后的常溫高壓液態制冷劑節流降壓，調節流過蒸發器的制冷劑流量，控制蒸發器出口過熱度。過熱度=回氣溫度-蒸發溫度。根據感溫包得到的溫度信號，膨脹閥能自動調節進入蒸發器的制冷劑流量，以適應制冷負荷不斷變化的需要。膨脹閥通過流量的調節使蒸發器具有一定的過熱度，保證蒸發器總容積的有效利用，避免液態制冷劑進入壓縮機引起液擊；同時又能控制過熱度在一定范圍，防止異常過熱現象的發生，如下圖。內平衡膨脹閥：感溫包壓力=彈簧壓力+蒸發器進口壓力。外平衡膨脹閥：感溫包壓力=彈簧壓力+蒸發器出口壓力。
銅管直徑大于35mm，感溫包盡可能安裝在蒸發器的出口水平回氣管上，一般應遠離壓縮機吸氣口1.5m以上。感溫包絕不能置于有積液的管路上。并緊貼管壁包扎緊密，接觸處應將氧化皮清除干凈，露出金屬本色。
當回氣管直徑小于25mm時，感溫包可扎在回氣管的頂部；當直徑大于25mm時，可扎在回氣管的下側45°處，以防管子底部積油等因素，影響感溫包的正確感溫。熱力膨脹閥的調整必須在制冷正常運行狀態下進行調整，如果感到過熱度太小，即流量太大，則可把調節螺桿按順時針方向轉動半圈或（即增大彈簧力，減小膨脹閥開啟度），使流量減小，反之，若感到過熱度太大，即供液不足，則可把調節螺桿朝相反方向（逆時針）轉動，使流量增大。調節螺桿轉動的圈數一次不要超過半圈。調整膨脹閥之間必須間隔15分鐘以上。膨脹閥過熱度應在5-8℃之間，如果不是，則進行調整。
一臺恒溫恒濕空調在兩個壓縮機都運行，回風22.5℃，送風16.8℃，空調制冷效果不明顯。觀察發現氟利昂充足，排除少氟和過濾器堵塞。進一步檢查，發現兩臺空調壓縮機回氣有過熱、膨脹閥出口處溫度偏低現象，用數字式溫度計測得其中蒸發器出口溫度為18℃，壓力表測得回氣壓力為3.2kg/cm2，對應的溫度為-5℃，過熱度為23℃，明顯偏離正常的過熱度，從而診斷為膨脹閥開啟度不夠，決定調整膨脹閥開啟度。正確調整后，蒸發器出口溫度為12℃，用壓力表測得回氣壓力為4.8kg/cm2，對應的溫度為4.5℃，相減后過熱度為7.5℃。
本次調整中，最佳過熱度分別為7.6℃和7.9℃。
如果有經驗的制冷工，可以觀察壓縮機回氣管的結露情況，測量電流來判斷。此臺壓縮機額定電流為14A，通過電流表檢測，壓縮機調整后電流如下。
